Sabato 27 febbraio a Norcia, presso la cripta della Basilica di S. Benedetto, è stata accesa la Fiaccola “Pro Pace et Europa Una”, evento che ha segnato l’avvio ufficiale delle celebrazioni del “Marzo benedettino 2016” che vedono unite le comunità di Norcia, Subiaco e Cassino. La cerimonia in Basilica è stata preceduta dalla sfilata dei Cortei storici di Norcia e Subiaco da Porta Romana fino in piazza San Benedetto. «La Fiaccola – ha detto il priore del Monastero di Norcia padre Cassian Folsom – è il simbolo dell’uomo. La sua fiamma è l’emblema dello Spirito Santo. La sfida è di non trascurarla mai perché se si trascura una fiaccola accesa – ha detto ricordando un’antica parabola – poco a poco questa si spegnerà e attorno ad essa si raduneranno i topi che ne roderanno lo stoppino. Se la fiaccola è di bronzo questa potrà essere accesa di nuovo ma se è di argilla questa si romperà per sempre.

La nostra fiaccola – ha evidenziato – per fortuna è di metallo ma c’è qualche elemento di negligenza e di trascuratezza che potrebbe far allontanare lo Spirito Santo. Accendiamo quindi la nostra fiamma interiore, ravvivando la fede e seguendo l’esempio di San Benedetto, ricolmo dello Spirito di tutti i giusti!». Quest’anno la Fiaccola partirà alla volta dei Paesi Bassi, dove resterà dal 10 al 12 marzo, facendo tappa ad Amsterdam, a Den Haag (L’Aia) e presso il monastero benedettino di Egmond. Prima di partire sarà accolta e benedetta dal Santo Padre in Vaticano (2 marzo). Quest’anno le celebrazioni benedettine del 20 e 21 marzo, cadendo in piena Settimana Santa, slitteranno a dopo Pasqua, nelle prime date utili previste dal Calendario Liturgico: a Norcia si terranno il 4 e 5 aprile. A tempo debito verrà comunicato il programma. Mercoledì 2 marzo, durante la consueta udienza generale, Papa Francesco i sindaci di Norcia, Subiaco e Cassino per la benedizione della Fiaccola.