Accesa nella chiesa parrocchiale di Santa Rita a Chicago, retta dai Padri Agostiniani, la Fiaccola della pace e del perdono di Santa Rita.
La Fiaccola accesa nella patria di Leone XIV. La Fiaccola dal 1958 parte da Cascia per portare il messaggio di riconciliazione dell’umile donna di Roccaporena in Italia e in varie parti del mondo. Tra l’altro, è stata accesa nelle Filippine, in Brasile, in Argentina, in Libano, in Polonia. Negli Stati Uniti era già stata portata nel 2004, a Philadelphia. Per il 2026 è stato scelto nuovamente il Continente scoperto da Cristoforo Colombo e più precisamente la città di Chicago perché c’è, appunto, una grande parrocchia intitolata a Santa Rita, ma soprattutto perché è la terra natale di Papa Leone XIV, agostiniano che ben conosce Cascia e la spiritualità ritiana. La Fiaccola il prossimo 20 maggio verrà portata in Vaticano e sarà benedetta dal Papa e poi il 21 giungerà a Roccaporena, paese natale di Santa Rita, e infine la sera a Cascia per l’accensione del tripode dinanzi alla Basilica.
La solenne celebrazione eucaristica si è tenuta nel pomeriggio di sabato 14 marzo 2026 ed è stata presieduta da mons. Daniel Turley, osa, Vescovo emerito di Chulucanas in Perù. Alla cerimonia erano presenti tantissimi fedeli, tra cui la delegazione di Cascia composta da: padre Giustino Casciano, osa, rettore della Basilica di Santa Rita a Cascia; Mario De Carolis sindaco di Cascia, accompagnato da alcuni amministratori; don Cristoforo Maria Bialowas pro-rettore del Santuario di Roccaporena di Cascia, accompagnato dall’economo Simone Desantis; don Davide Travagli parroco di Cascia; Massimiliano Presciutti presidente della Provincia di Perugia; Maurizio Madonia Ferraro dirigente scolastico dell’Istituto Omnicomprensivo “S. Fidati” di Cascia; Alessandra Paoloni e Maurizia Di Curzio in rappresentanze delle monache di Cascia; Alfredo Cherubini presidente del “Comitato Cascia per Santa Rita”; tre rappresentanti della Fondazione Santa Rita; alcuni cittadini casciani. Alla Messa c’erano anche il delegato del Municipio di Chicago e il Console italiano nella città americana Mario Alberto Bartoli. Hanno concelebrato anche vari agostiniani americani, tra cui padre Antony Pizzo, provinciale degli agostiniani di Chicago, e padre Homero Sanchez, parroco di Santa Rita.
Nell’omelia mons. Turley, nativo di Chicago ma con oltre cinquanta anni di vita missionaria in Perù, ha espresso la felicità dell’intera comunità agostiniana e della parrocchia di Santa Rita per questo gemellaggio di fede con la città di Cascia. «Oggi – ha detto il Presule – viviamo un tempo difficile a causa delle guerre e tutto ciò non è poi così diverso da quanto visse Santa Rita. Pensiamo alla violenza con cui si è confrontata e che ha portato all’uccisione del marito e alla morte dei figli. Ma lei è stata tessitrice di pace e unità. E il mondo di oggi, diviso e che non riconosce più l’importanza di sentirsi fratelli, ha bisogno di tanta unità. Chiediamo a Dio, per intercessione di Santa Rita, la grazia della pace».
La chiesa di Santa Rita a Chicago è stata costruita nel 1948, ma la comunità agostiniana è presente dal 1905, anno in cui i primi religiosi sono giunti da Philadelphia. Nel 1919 è stata costruita una prima chiesa che poi, a causa della 
crescita demografica, non era più sufficiente e così è stato necessario edificarne una nuova. Gli agostiniani hanno diffuso il culto di Santa Rita, diventata giorno dopo giorno compagna di viaggio delle persone. Nel territorio della parrocchia vive una numerosa comunità di messicani, fuggiti dal loro Paese alla ricerca di una vita migliore. La parrocchia è impegnata anche in tante attività di vicinanza ai più bisognosi, così come nella formazione dei giovani. Oltre 2000 persone la frequentano ordinariamente. Leone XIV è stato in questa chiesa tante volte, soprattutto quando era provinciale degli agostiniani di Chicago. Da Vescovo e Cardinale vi è tornato nel 2016 e nel 2020 per delle ordinazioni presbiterali di agostiniani. Nell’estate del 2024, invece, ha visitato la chiesa di Santa Chiara della Croce di Montefalco a Chicago, ad appena due chilometri da quella di Santa Rita. La speranza degli agostiniani americani è che presto vi possa tornare da Vescovo di Roma, Pastore della Chiesa universale.
Video con dichiarazioni di: Rettore Basilica Cascia, Sindaco Cascia, Presidente Provincia Perugia e Parroco Santa Rita Chicago
Video clip accensione Fiaccola
